Проект "Принцесса-Пушинка"

Итак, повествование близится к концу, но чем оно закончиться и будет ли такой желанный и любимый всеми "счастливый конец"? Принц не может найти свою любимую даже во дворце, а принцессе начинают мерещиться кошмары. Но найдена находка, проливающая свет на выход из беды, но какую цену нужно за него заплатить...

12. Где же принцесса?

Принц не виделся с принцессой с той ночи, когда она внезапно покинула его. Он видел её раз или два плавающей в озере, но, насколько он мог видеть, она больше не приходила к озеру ночью. Он садился и пел песню и напрасно высматривал свою нимфу, а в то время она, как самая настоящая нимфа засыхала вместе со своим озером, исчезала, как исчезало оно, и засыхала, как оно осушалось. Когда, наконец, он сам увидел, что происходит с озером, он очень сильно взволновался. Он не мог точно сказать, то ли озеро умирало, поскольку принцесса забыла его, то ли она не приходила из-за высыхания озера. Но он решил всё разузнать в точности.
Он переоделся, чтобы его никто не узнал, и, пройдя во дворец, попросил встречи с лордом Чамберленом. Он был тотчас же принят им, и лорд Чамберлен, будучи достаточно проницательным человеком, понял, что прошение принца не было совсем обычным и за ним стоит что-то ещё. Но также он почувствовал, что не знает откуда могут появиться трудности или беды от него. И он согласился взять принца чистильщиком обуви для принцессы. Принц оказался находчивым, ведь принцесса не могла запачкать обувь так, как пачкают её другие принцессы.
Он вскоре узнал о принцессе всё, что можно было о ней услышать. Он почти расстроился; но после прогулок по озеру целыми днями и ныряния с плаванием, он мог только получше начищать изысканные туфельки, которые уже никто не просил принести.
Ведь принцесса не выходила из своей комнаты, и закрыла своё окно, которое выходило на озеро, занавесками. Но она не могла закрыться от умирающего озера в своём сердце даже на мгновенье. Оно будило её воображение и ей начало казаться, что озеро это её душа, высыхающая внутри неё, сначала до дна, затем до безумия, и в конце до смерти. Она постоянно думала об озере, обо всех ужасающих последствиях, что уже была близка к безумию. А про принца она совершенно забыла. Как бы она ни наслаждалась встречами с ним в воде, он был её безразличен без озера. Но кроме него она, казалось, забыла и о своих собственных родителях. Озеро продолжало высыхать. Начали появляться небольшие илистые пятна, которые неизменно блестели посередине постоянно меняющегося сияния воды. Они разрослись, в длину и в ширину, до широких островков грязи. То там то тут валялись камни. Всё кишело барахтающимися рыбками и ползающими угрями. Люди шли отовсюду. Они ловили рыбок и пытались найти какие-нибудь вещи, которые падали порой с королевских лодок.
В конце концов озеро почти всё погибло, и от него осталось только несколько маленьких, пока не высохших озёрков.
И как-то раз ватага юнцов оказалась у края одного такого водоема, находящегося в центре умирающего озера. Водоём был похож на очень глубокую каменную чашу. Вглядываясь в него, мальчишки увидели, что на дне что-то сияло желтым цветом на солнце. Один маленький мальчик спрыгнул в воду и нырнул ко дну. На дне сияла золотая пластина, на которой была надпись. Её отнесли Королю. И на неё было написано следующее:

"Смерть одна, смерть прекратит,
Любовь это смерть и она пусть храбрит,
Любовь заполнит глубины одна,
В любви пусть тебя накроет волна."

Для Короля и всех придворных надпись была слишком загадочной. Но на обратной стороне пластины тоже находилась надпись и она немного проливала свет на разгадку. Там было написано следующее:

"Если озеро будет исчезать, необходимо найти отверстие через которое уходит вода. Но обычными способами остановить воду будет нельзя. Будет один единственный выход - только тело живого человека сможет остановить истекание воды. Человек должен отдать себя добровольно, и озеро заберет у него жизнь, когда оно начнет наполняться. Никак иначе эту жертву принести нельзя. Если в королевстве не найдется ни одного Героя, то оно падёт."